潘年英，侗族，1963年生于贵州天柱盘杠村。在故乡生活17年。1980年考入贵州民族学院，攻读汉语言文学专业，1984年毕业，分配至贵州省社会科学院社会学所工作，从事民族学和人类学研究。1997年10月调入福建泉州黎明大学从教。2003年7月到湖南科技大学任教。现为湖南科技大学人文学院教授，湖南科技大学文学与人类学研究所所长,人文学院新闻系主任。大学期间开始发表文学作品。主要创作小说和散文，同时发表过少量诗歌。作品散见于《上海文学》、《民族文学》、《青年文学》、《山花》、《花溪》、《天涯》等刊。1993年加入中国作家协会，1994年当选为贵州省作协理事，1995年至今，任中国侗族文学学会副会长，2005年任中国文学人类学学会副会长。1994年获中国作协庄重文文学奖。部分作品被译成法文和英文。主要结集出版的著作有：
《我的雪天》（贵州人民出版社1993）
《民族·民俗·民间》（贵州民族出版社1994）
《百年高坡——黔中苗族的真实生活》（贵州人民出版社1997）
《扶贫手记》（上海文艺出版社1997）
《寂寞银河》（贵州民族出版社1998）
《边地行迹》（贵州人民出版社1999）
《故乡信札》（上海文艺出版社2000）
《木楼人家》（上海文艺出版社2000）
《伤心篱笆》（上海文艺出版社2000）
《文化与图像》（贵州人民出版社2001）
《黔东南山寨的原始图像》（上海文化出版社2005）
《雷公山下的苗家》（上海文化出版社2005）
《保卫传统》（贵州民族出版社2005）
《在田野中自觉》（民族出版社2005）
《顿悟成篇》（湖南人民出版社2006）
《昨日遗书》（台湾尔雅出版社2007）
《塑料》（风雅书社200６）
《走进音乐天堂》（广西人民出版社2007）
《长裙苗短裙苗》（上海文化出版社2008）
