潘年英,侗族,1963年生于贵州天柱盘杠村。在故乡生活17年。1980年考入贵州民族学院,攻读汉语言文学专业,1984年毕业,分配至贵州省社会科学院社会学所工作,从事民族学和人类学研究。1997年10月调入福建泉州黎明大学从教。2003年7月到湖南科技大学任教。现为湖南科技大学人文学院教授,湖南科技大学文学与人类学研究所所长,人文学院新闻系主任。大学期间开始发表文学作品。主要创作小说和散文,同时发表过少量诗歌。作品散见于《上海文学》、《民族文学》、《青年文学》、《山花》、《花溪》、《天涯》等刊。1993年加入中国作家协会,1994年当选为贵州省作协理事,1995年至今,任中国侗族文学学会副会长,2005年任中国文学人类学学会副会长。1994年获中国作协庄重文文学奖。部分作品被译成法文和英文。主要结集出版的著作有:
《我的雪天》(贵州人民出版社1993)
《民族·民俗·民间》(贵州民族出版社1994)
《百年高坡——黔中苗族的真实生活》(贵州人民出版社1997)
《扶贫手记》(上海文艺出版社1997)
《寂寞银河》(贵州民族出版社1998)
《边地行迹》(贵州人民出版社1999)
《故乡信札》(上海文艺出版社2000)
《木楼人家》(上海文艺出版社2000)
《伤心篱笆》(上海文艺出版社2000)
《文化与图像》(贵州人民出版社2001)
《黔东南山寨的原始图像》(上海文化出版社2005)
《雷公山下的苗家》(上海文化出版社2005)
《保卫传统》(贵州民族出版社2005)
《在田野中自觉》(民族出版社2005)
《顿悟成篇》(湖南人民出版社2006)
《昨日遗书》(台湾尔雅出版社2007)
《塑料》(风雅书社2006)
《走进音乐天堂》(广西人民出版社2007)
《长裙苗短裙苗》(上海文化出版社2008)